产品生命周期管理(PLM)解决方案领域的一个主要新兴趋势是扩展整个产品和制造生命周期。这越来越多地被称为数字企业。在数字化企业中，产品设计、测试、制造和供应链的所有方面都通过虚拟设计、仿真、生产过程、分析和系统工程的数字线程相互关联。今天的重点是将支持智能连接工厂和物联网(IoT)生态系统的下一代智能连接产品。这些所谓的边缘设备将作为数据和信息的来源，也将为工业物联网(IIoT)提供动力。
数字线程的一个重要组成部分是数字双胞胎的概念，其中物理产品、设备或系统连接到虚拟设计模型，允许该领域的产品的性能信息的恒定流。PLM供应商提供的设计技术使智能连接产品设计能够实现数字双胞胎。PLM产品设计虚拟模型代表了数字双胞胎的虚拟组件，产品设计标准现在聚焦于设计智能的、互联的产品。
PLM的另一个持续趋势是对产品设计采用全面的系统工程或基于模型的设计方法。这涉及到在多个工程学科(机械、电气、软件)的背景下考虑产品设计。所有行业部门的产品开发都在努力满足智能和连接产品的需求，以支持物联网。无论产品是汽车、家电、消费品还是移动设备，这都适用。
由于大多数领先供应商提供了基于云的PLM解决方案，PLM业务和部署模型正在发生变化。“云中的PLM”为中小型PLM用户提供了更多的选择，以根据其特定的业务和工程需求定制解决方案。基于系统工程的产品开发需求迅速增长，机电一体化和产品复杂性的出现，新兴经济体制造业的持续增长，以及更全面的端到端PLM解决方案集的广泛采用，这些都将促进全球PLM市场的增长。
一个将影响多个行业的趋势是开发和制造下一代智能物联网产品。尽管所有工业部门的制造商都在努力满足这个日益增长的智能产品市场的需求，但他们在开发和制造新的、复杂得多的产品方面面临着重大挑战。
在设计和制造领域都存在着巨大的机遇，可以将数字连接的世界(以及我们的在线生活)扩展到我们每天使用的实体产品。经过时间考验的好的设计方法是基于满足适合度、形式和功能的要求。为了满足物联网的要求，设计师现在必须考虑扩展功能，包括连通性和智能化。
PLM供应商正在解决和开发物联网战略和解决方案，包括特定行业的解决方案。PLM供应商将物联网视为分层的体系结构。最低的一层，设计，涉及到智能的、连接的对象、设备和产品。在工厂/工厂层，PLM供应商使客户能够过渡到下一代智能连接工厂，在这种工厂中，有必要设计和架构生产系统、自动化工作站和装配线，使之成为一个工厂系统。这是工业物联网(IIoT)和智能制造的本质，智能产品、机器和系统之间进行通信。
